Column: Te gast in de kerk

Column door Karen Zwijze-Koning

‘Wat mij verbaasde toen ik binnenkwam was dat iedereen hardop met elkaar zat te kletsen’.

‘Er hing een gezellige en uitnodigende sfeer terwijl de stroom van vriendelijke mensen naar binnen ging en elkaar begroette’.

In dit soort uitspraken proef je de mix van nieuwsgierigheid, verwondering en soms ook onwennigheid die bezoekers van een kerkdienst uit het nieuwste onderzoek van René van Loon ervaren. Gastvrijheid speelde in de tijd van de Bijbel een heel belangrijke rol, maar hoeveel plaatselijke kerken zouden zich nu nog afvragen wat een niet-gelovige bezoeker ervaart in hun kerkdienst? Voor veel bezoekers die niet bekend zijn met de tradities en rituelen van een kerkdienst, kan het een unieke en indrukwekkende ervaring zijn, maar ook één die vragen oproept.

Gastvrijheid

Over deze ervaring van gasten en het belang van gastvrijheid gaat het nieuwe boek van René van Loon dat binnenkort uitkomt. Het is getiteld ‘Te gast in de kerk’ en behandelt hoe bezoekers van buiten de kerk een dienst beleven. Door middel van een uitgebreide vragenlijst vroeg René aan gasten hoe zij verschillende onderdelen van de kerkdienst beleefden (het gebouw, de muziek, de preek, etc). Het onderzoek levert tal van waardevolle inzichten op waarmee plaatselijke kerken hun openheid en gastvrijheid kunnen vergroten.

Toenemende belangstelling

De kerk is een ecclesia vertelt Stefan Paas, die in het boek geïnterviewd wordt: ‘een plaats waar het volk bij elkaar komt’. Daarom dient de kerk een publieke plaats te zijn waar ontspannen wordt omgegaan met losse voorbijgangers. In Nederland lijken verschillende signalen erop te wijzen dat de belangstelling voor het christelijke geloof onder seculiere jongeren weer toeneemt. Ik neem dit zelf ook waar in mijn eigen omgeving. Des te meer reden dat kerken zich (weer) meer leren openstellen en ruimhartig mensen gaan uitnodigen in hun diensten.

‘Vergeet de gastvrijheid niet, want hierdoor hebben sommigen zonder het te weten engelen onderdak geboden (Hebreeën 13:2)’.

Kijk, daar doen we het voor…

– Karen Zwijze-Koning

Meld je hier aan voor Kerk door de ogen van de gast: Kerk door de ogen van de gast – PEP