Opening academisch jaar terug te kijken
Vrijdag 4 september 2026 vond de opening van het academisch jaar 2026‑2027 plaats. Tijdens de opening van het academisch jaar inaugureerde dr. Matthew Kaemingk als hoogleraar Publieke Theologie.
De titel van zijn inaugurele rede is: ‘A Global Future for Reformed Public Theology’ (Een wereldwijde toekomst voor gereformeerde publieke theologie).
Bekijk hier de volledige uitzending van de opening van het academisch jaar.
Hieronder is de openingsrede van het academisch jaar 2026-2027 te lezen, uitgesproken door rector George Harinck.
Wie de universiteit ziet als een aan stilte en studie gewijd klooster, ver weg van het gedruis van feesten en de drukte van markten, werd deze zomer ruw gecorrigeerd. De wereld van de universiteit vulde de voorpagina’s van de kranten vanwege de teruggetreden jonge hoogleraar van Cambridge University, Jason Arday. Hij was beschuldigd van frauduleus gedrag en pleegde, in het nauw gedreven door ontmaskeringen, zelfmoord. Zijn opkomst en neergang waren omgeven met een ideologische krans. Hij was zwart en had in zijn jeugd psychosociale achterstanden moeten overbruggen. Zijn benoeming bij de witte en elitaire universiteit van Cambridge was de kroon op zijn streven en stond in het teken van de ideologie van DEI, Diversity, Equity, and Inclusion.
Keizer zonder kleren
Cambridge liet trots zien dat het zich voegde naar de stroming in de samenleving die vroeg om diversiteit, gelijkheid en inclusie. Jason Arday werd het uithangbord van deze ideologie en gedroeg zich daar ook naar met opvallende uitspraken en zeldzame prestaties. Tot er mensen opstonden die duidelijk maakten dat we hier te maken hadden met een keizer zonder kleren. Dat was ook zo, maar nu gebeurde het omgekeerde. Rechts gebruikte de val van professor Arday om een racistische, witte ideologie te bewijzen. De jonge hoogleraar werd als mens meegezogen in het ideologische conflict en benam zich van het leven. God hebbe zijn ziel. De hele affaire werd wereldnieuws.
Nee, een ivoren toren is de universiteit allang niet meer. Ze is eerder het oog van de storm in onze samenleving. Waarom verhaal ik over deze gebeurtenis? Om te beklemtonen dat een universiteit midden in de wereld staat, ook een gereformeerde theologische universiteit als de onze.
Verstandig leren spreken
We heten daarom eerstejaars en ouderejaarsstudenten welkom. Niet om ze met de rug naar de samenleving op te leiden tot schriftgeleerden die nadenken over vragen als hoeveel engelen er op de punt van een naald passen, maar om in deze samenleving verstandig te leren spreken over God. Dat betekent dat tegenstellingen over gelijkheid en inclusie in de samenleving ook binnen de collegezalen resoneren. En dat we studenten hebben die in een kerkelijke kring zijn opgevoed en anderen die een paar jaar geleden christen zijn geworden. En ze zijn politiek links en ze zijn rechts. Als universiteit hoeven we dus niet veel moeite te doen om de verbinding tussen theologie en samenleving en kerk te leggen Die is er al, ook omdat de studenten zelf de maatschappelijke beroeringen binnen brengen. Ze doen dat zelfs massaal.
Alle theologische opleidingen in ons land kennen de afgelopen jaren een groei in het aantal studenten. Het is niet eenvoudig deze ontwikkeling te duiden terwijl we er middenin zitten, maar een element is dat jonge studenten deel uitmaken van Gen Z, een generatie van zinzoekers. Ze zijn geen mascottes of een uithangbord van of voor een gevestigd christendom. Maar ze voelen aan dat een samenleving die op materialisme focust lucht en leegte is. Ze maken met hun keuze voor de theologie duidelijk dat zo’n studie nodig is voor het zijn en het welzijn van kerk en samenleving.
We heten daarom iedere student welkom, en hopen, binnen een wereld waarin ideologieën mensen soms vermalen, in ieder van jullie een persoon te zien met een eigen karakter en eigen vaardigheden, die God toebehoort en meer mens wil worden, door jullie met je eigen aard en staat toe te rusten tot elk goed werk.
Ultrajectum
Dit is de eerste opening van een academisch jaar sinds onze in 2022 ingezette verhuizing naar Utrecht, dat de universiteit hier volledig is gevestigd. Vanochtend werd als laatste onderdeel het gebouw van de bibliotheek en het Archief- en Documentatiecentrum officieel geopend. De Latijnse naam voor Utrecht is ultrajectum, letterlijk: een verderop gelegen doorwaadbare plaats in de rivier. Dat ‘verderop’ was in de Middeleeuwen bezien vanuit Maastricht, maar ook vanuit onze vorige locatie Kampen is Utrecht voor veel studenten een doorwaadbare plaats verderop gebleken naar onze universiteit. Sindsdien tellen we onze eerstejaars bachelors in dubbele cijfers en in toenemende mate weten ook buitenlandse studenten onze instelling te vinden.
Dit jaar verwelkomen we 15 eerstejaars. De masteropleiding kent in totaal 24 studenten. 21 studenten doen de kerkelijke master, volgen de preekroute of de kerkelijke route. Samen met de premaster en de bijvakkers en contractanten, en 80 PhD studenten hebben we ruim 280 studenten.
We verwelkomen hen allen binnen onze muren en ook de nieuwe docenten, waarvan vandaag Matthew Kaemingk inaugureert als hoogleraar publieke theologie. Samen met bijna honderd onderwijzende en ondersteunende personeelsleden werken we er hard aan een universitas te vormen. Een gemeenschap waarin ieder gekend wordt en bijdraagt in zijn eigenheid bij het opdoen van kennis en wijsheid ten dienste van kerk en samenleving.
En hiermee verklaar ik het academisch jaar 2026-2027 voor geopend.
