Promotie Wouter van Veelen

Op vrijdag 13 december promoveert Wouter van Veelen. Hij verdedigt zijn proefschrift met de titel:

On Being Evangelical and African: Byang Kato, Tokunboh Adeyemo, and Tite Tiénou and the Contextualization Debate

Vergeleken met andere christelijke stromingen op het Afrikaanse continent, heeft de evangelische beweging in Afrika tot dusverre relatief weinig aandacht gekregen in wetenschappelijke studies. Deze dissertatie over het werk van drie Afrikaanse evangelische theologen beoogt in een leemte te voorzien.

Association of Evangelicals in Africa

De evangelische beweging in Afrika wordt doorgaans geassocieerd met de Association of Evangelicals in Africa (AEA). Een koepelorganisatie van 40 nationale evangelische allianties, die onderdeel is van de World Evangelical Alliance. Sinds de oprichting in de jaren zestig van de vorige eeuw is de AEA regelmatig verweten dat evangelische theologen de uitdagingen van contextualisatie – de noodzaak om het christelijk geloof uit te drukken in en met oog op een specifieke context – veronachtzaamden. Deze dissertatie onderzoekt de validiteit van deze kritiek door het werk te bestuderen van drie theologen die een belangrijke rol hebben gespeeld in de eerste decennia van de AEA en breed gezien worden als vertegenwoordigers van Afrikaanse evangelische theologie: Byang Henry Kato (1936–1975), Tokunboh Adeyemo (1944–2010) en Tite Tiénou (1949–).

Contextualisatie

Deze dissertatie toont aan dat de eerste generatie Afrikaanse evangelische theologen, in het bijzonder Kato, Adeyemo en Tiénou, vanaf het begin van de AEA-beweging diepgaand reflecteerden op vragen rond contextualisatie, zij het op verschillende manieren. Kato zag de theologische noodzaak van contextualisatie, maar vreesde dat met de preoccupaties van inculturatie en bevrijding het normatieve Bijbelse fundament van de theologie verloren zou gaan. Daarom beoefende hij contextualisatie als een missionaire strategie. Voortbouwend op Kato’s nalatenschap, namen Adeyemo en Tiénou tegelijkertijd afstand van zijn positie, door het concept van contextualisatie als theologische methode te omarmen. In hun ogen kan het evangelie alleen gecontextualiseerd worden door een diepe en voortdurende interactie tussen de Bijbel en het verleden en heden van Afrika (Adeyemo) en lokale gemeenschappen (Tiénou).

Daarnaast laat deze dissertatie de theologische diversiteit onder Afrikaanse evangelische theologen zien. De Afrikaanse evangelische theologie binnen de kring van de AEA heeft vanaf het begin verschillende stemmen en verschillende accenten gehad. Hiermee onderstreept dit onderzoek dat algemene categorieën die men vaak gebruikt om het Afrikaanse (evangelische) christendom te beschrijven zoals ‘evangelisch’, ‘oecumenisch’, ‘conservatief’ of ‘liberaal’, problematisch zijn.

De openbare plechtigheid vindt plaats op vrijdag 13 december 2024 om 15:00 aan de Plompetorengracht 3 te Utrecht.

De promotoren zijn Prof. dr. P.H.R. van Houwelingen (TUU) en Prof. dr. M.T. Frederiks (Universiteit Utrecht).